吉川市の旅 - 晴れた日はクロスカブに乗って

2023/11/25

　今日は嫁さんが昼過ぎまでいないので、一昨日に続き埼玉制覇に出かけることにした。昨夜から寒気が入ってきているので、下はスパッツにジーパン、上は厚手タートルにボア付きレザージャケット、さらにハンドルカバーも装着した。

　この万全の態勢で向かう先は吉川市だ。

　吉川市は八丁堀にオフィスがあった当時、通勤の武蔵野線で毎日通過していた馴染みのある町。しかし吉川駅で降りたことはないし、目的を持って訪れた記憶もない。申し訳ないがナマズが有名なことくらいしか知らないのだ。

　じゃそのナマズ料理を食べに行ってみよう、と思ったのだが、ナマズ料理はほとんどが鰻屋さんで提供されているらしい。鰻屋さんに入るのはチト敷居が高いし、お値段も高い。本案撤回。代案で竹岡式ラーメンと円筒分水を巡る旅とした。

　竹岡式ラーメンは千葉の富津辺りがオリジナルと聞く。その流れを汲むお店が吉川にあるのだ。さらに円筒分水、富山時代に見に行った魚津市の東山円筒分水槽が本当にきれいで、こりゃサイトを立ち上げる方がいらっしゃるのもうなずけると思ったものだ。

埼玉県にはこの円筒分水が３基ほどあるそうで、その一つが吉川市にあるのだ。

　さほど大きな市ではないので、まずは三郷方面へ向かった後吉川警察署で左折し、吉川市の南端から北端へ縦断するルートを進むことにした。

　このぐらい着込むと全く寒くはない。天気も良いので走っていて気持ちが良い。まずは市名標を訪れて挨拶。

市章が「吉」と「川」の組み合わせなのは一般的だが、三角形にまとめたのはデザイン性ほんのチョッとだけ高し、かな。

　まず向かったのは新中川水管橋、中川を越えて越谷市に通じる歩道橋を兼ねた橋だ。その水道管には「なまずの里、吉川市」と大書されている。

My Cubを降りて登ってみると、中川の水量が思いのほか多く、ゆったり流れているのが印象的だ。今日は好天だが台風の時など苦労された歴史もあったのだろう。

　昔のメイン通りと思える駅西側を中川に並走する県道を走ると、青銅張りの装飾が残る商店や由緒ありそうな鰻屋などが何軒もある。道路が狭い上にダラダラと混んでいるのでバイクを停めて写真を撮ることができなかったが、その当時は中川を使った水運で活気があった雰囲気が感じられた。

　市街地を抜けさらに川沿いに北上すると、金野井分水工に至る。

需要時期ではないので水は流れていなかったが、きちんと管理された円筒分水だ。春先は水が張られるのだろうから、その時期に再訪してみたい。印象が全然異なるだろう。

　ランチの爺ラーメンは分水からほど近い。開店30分後で6割ぐらいの席が埋まっている。当方は竹岡式ラーメンである爺ラーメンにチャーシュー増し、さらに豚バラ丼をお願いした。爺ラーメンは富山ブラックを彷彿とさせる黒いスープに、やや細めのストレート麺。麺にスープが染みて黒っぽくなっている。これにチャーシューと貝割菜が載り、さらに生の刻み玉ネギが載っているのが特徴だ。